Le temps de l’œuvre, le temps du travail propose un système d’acquisition d’œuvres d’art dans lequel ni argent ni aucune devise utilitaire n’est impliqué. Plutôt qu’une valeur monétaire fixée selon une logique spéculative, c’est le temps subjectif qu’a nécessité la réalisation d’une œuvre donnée qui détermine les termes de sa transaction. Dans le cadre de ce projet, plusieurs participants se sont engagés à passer dans le cube SIGHTINGS, en présence de l’œuvre qu’ils souhaitent acquérir, une durée équivalente à celle que l’artiste évalue avoir consacrée à sa production, et ce, sans téléphone cellulaire, tablette, ordinateur, livre ou autre objet de communication, de divertissement ou de travail, à l’exception du papier et des crayons mis à leur disposition. Les pensées notées par les participants au cours de l’expérience sont ensuite remises aux artistes en échange de leur œuvre.

Sans prétendre pouvoir échapper à l’économie des biens matériels qui a toujours régi le monde de l’art, ce projet cherche à activer une autre économie, dans laquelle la valeur des œuvres se pense non en termes d’argent, mais de travail, de temps et d’attention – des données de l’expérience humaine que l’on considère aujourd’hui comme de nouvelles « raretés ». Comme l’écrit Yves Citton, « [t]oute œuvre d’art dépend en effet pour sa circulation d’une économie de l’attention, qu’elle contribue à reconditionner en retour¹ », en renégociant de façon innovante cette ressource de plus en plus rare que constitue, dans un monde envahi par la communication et le divertissement numériques, le temps disponible pour la réflexion. En proposant une expérience réflexive axée sur la valeur temporelle (relative et subjective) associée à l’art, ce projet vise également à questionner la relation sociale et éthique qui peut s’établir entre le travail de l’artiste et le « travail » du spectateur-acquéreur de son œuvre.

Dans la lignée des diverses pratiques économiques qui, depuis la révolution industrielle, utilisent le temps comme unité d’échange alternative, et que le principe du « time banking » a réactualisées ces dernières années², Le temps de l’œuvre, le temps du travail soulève non seulement le problème de la quantification ou de la « comptabilisation » du travail artistique, mais aussi celui de l’emploi du temps, soumis à l’impératif contemporain de la productivité. De fait, qu’implique le fait de passer un moment plus ou moins long à ne « rien faire » dans un espace de présentation aménagé à cette fin, dans l’intérêt implicite d’acquérir un objet d’art ?

Par la transformation du cube SIGHTINGS en espace semi-privé semi-public, entre le salon domestique et la salle de montre, et par le fait d’y « exposer » des individus qui normalement se définissent comme regardeurs ou collectionneurs, ce projet nous invite à reconsidérer la notion même d’exposition et l’acte de mettre en vue ce qu’il cherche à questionner.

Katrie Chagnon

1. Yves Citton, « L’économie de l’attention », RDL, no 11 (mai-juin 2013), p. 74.
2. Voir entre autres le projet Time/Bank des artistes Julieta Aranda et Anton Vidokle sur la plateforme e-flux: e-flux.com/timebank/about

Nicolas Grenier (1982) détient une maîtrise en arts visuels du California Institute of the Arts et partage maintenant son temps entre Los Angeles et Montréal. Il est représenté par la galerie Luis De Jesus Los Angeles et la galerie Antoine Ertaskiran (Montréal). Son travail a été exposé régulièrement au Canada, aux États-Unis et en Europe. Parmi ses expositions récentes figurent : Vertically Integrated Socialism (Triennale de Bruges 2015, Belgique), Promised Land Template (Biennale de Montréal 2014, Musée d’art contemporain de Montréal, et Commonwalth & Council, Los Angeles), One Day Mismatched Anthems Will Be Shouted In Tune (Luis De Jesus, Los Angeles, 2014) et Marginal Revolutions (KUAD Gallery, Istanbul, 2013). Son travail fait partie de diverses collections privées et publiques, telles que la collection Loto-Québec, la Progressive Art Collection et la collection du Musée national des beaux-arts du Québec.