Les essais présentés dans Des actions parlantes nous communiquent une manière de faire, de s’engager et de penser qui cherchait à redéfinir et à façonner autrement la société québécoise des années 1960 et 1970. Ils font surtout état d’une volonté de dire et d’agir qui a marqué la vie collective et l’activité artistique de l’époque et qui nous amène à envisager le présent dans la densité complexe de ce passé.

L’essai de l’historien Sean Mills examine le débat linguistique au Québec de la fin des années 1960 dans une optique d’économie politique de l’empire, où les questions de colonialisme et de capitalisme jouent un rôle. Felicity Tayler, nous propose une analyse historique, ainsi que de sa performativité, de la publication en trois tomes Québec underground, 1962-1972, qui a tenté de circonscrire ces pratiques alternatives, pour la plupart collectives, dans les années 1960 à Montréal. Michèle Thériault contribue une première réflexion sur la nature interventionniste du commissariat de Normand Thériault, figure incontournable du milieu artistique des années 1970. Le recueil se termine sur un examen par le sociologue Jean-Philippe Warren, du phénomène contre-culturel des communes néorurales au Québec.